Le tako tsubo est un pot en terre cuite que les pêcheurs japonais descendent au fond de la mer pour attraper des poulpes. Simple et efficace, il est utilisé depuis l’Antiquité. On le retrouve aujourd’hui aussi chez les antiquaires et dans la décoration.
Comment fonctionne la pêche au pot
La méthode repose sur le comportement du poulpe. Pour se protéger de ses prédateurs, il se glisse dans les fentes des rochers. Le pot lui offre un abri étroit du même genre.
Les pêcheurs attachent les pots à une longue ligne et les déposent sur le fond. Le poulpe s’y installe de lui-même. Il suffit ensuite de remonter la ligne.
À Akashi, selon la ville, une ligne peut porter de 50 à 60 pots espacés de 2 à 3 mètres, et jusqu’à 150 à 200 pots espacés de 15 à 20 mètres. Les plus longues dépassent deux kilomètres.
Une technique vieille de 2 000 ans
Activités à Tokyo
La ville d’Akashi, dans la préfecture de Hyōgo, est célèbre pour son poulpe. Des pots à petits poulpes datant de la fin de l’époque Yayoi ont été retrouvés sur le site d’Ikenoue. D’autres, de l’époque Kofun, proviennent de l’amas coquillier de Kaminomaru.
On pense donc que le poulpe y était déjà consommé il y a environ 2 000 ans. Il arrive encore que des pots anciens remontent dans les filets des chalutiers.
Des matériaux qui évoluent
Autrefois, les pots étaient en terre cuite non émaillée. Aujourd’hui, les pêcheurs utilisent surtout des pots en béton ou en plastique.
Aujourd’hui, l’essentiel des prises d’Akashi provient du chalut. La pêche au pot reste pratiquée mais elle est devenue minoritaire.
Un outil de protection de l’espèce
Depuis 1966, la ville d’Akashi et les pêcheurs immergent des pots en terre cuite destinés à la ponte. Plus de 200 000 pots ont été déposés au total. Quand un pêcheur remonte une femelle qui garde ses œufs, il la remet à l’eau avec son pot.
Reconnaître un tako tsubo ancien
Un pot ancien est en terre cuite brute, sans émail. Il porte souvent une petite anse ou un trou pour passer la corde. Des concrétions marines, coquillages ou traces de vers, témoignent d’un vrai séjour en mer.
Méfiez-vous des surfaces trop régulières ou d’une patine uniforme. Demandez au vendeur la provenance de l’objet.
Goûter le poulpe d’Akashi
La meilleure période va de fin juin à la mi-août, quand les prises sont abondantes. C’est le moment idéal pour goûter le poulpe d’Akashi sur place, dans les restaurants et les marchés de la ville.
