Avoir les yeux sanpaku, c’est laisser voir le blanc de l’œil sur trois côtés de l’iris. Le mot vient de la lecture du visage pratiquée en Asie de l’Est. Il a ensuite fait le tour du monde grâce à un livre publié en 1965.
Ce que signifie sanpaku
En japonais, sanpaku (三白) veut dire « trois blancs ». On parle aussi de sanpaku-gan, « yeux à trois blancs ».
Chez la plupart des gens, le blanc de l’œil n’apparaît qu’à gauche et à droite de l’iris. Les paupières touchent le haut et le bas de l’iris. Chez une personne sanpaku, une bande blanche apparaît aussi au-dessus ou en dessous.
Les deux types de sanpaku
On distingue deux formes.
Le sanpaku yin
Activités à Tokyo
Le blanc est visible sous l’iris. Dans la croyance populaire, il signalerait un déséquilibre physique et une personne exposée aux dangers venus de l’extérieur.
Le sanpaku yang
Le blanc est visible au-dessus de l’iris. Il est plus rare. La tradition y voit un trouble intérieur, une colère difficile à maîtriser.
D’où vient la popularité du terme
L’idée vient de la physiognomonie, l’art de lire le caractère sur le visage. En Occident, elle s’est diffusée avec le livre You Are All Sanpaku, publié en 1965 par George Ohsawa, promoteur de l’alimentation macrobiotique.
Selon lui, ces yeux trahissaient un déséquilibre du corps et de l’esprit, et même le risque d’une fin tragique. Il proposait d’y remédier par son régime. Ohsawa affirmait aussi avoir pressenti un danger pour John F. Kennedy, dont le blanc inférieur était visible.
Ce qu’en dit la médecine
Pour les ophtalmologistes, il ne s’agit pas d’un diagnostic. Le blanc visible sous ou au-dessus de l’iris s’appelle scleral show. Il dépend surtout de la position des paupières et de la forme de l’orbite.
Il peut varier avec l’âge, la fatigue ou l’expression du visage. Aucune étude ne relie ce trait au caractère ou au destin d’une personne. Si l’aspect de vos yeux change brusquement, consultez un médecin.
Une image très présente dans les mangas
Au Japon, l’expression reste courante pour décrire un regard perçant. Dans les mangas et l’animation, les dessinateurs donnent souvent des yeux sanpaku aux personnages inquiétants ou au tempérament explosif.
