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Mais où sont donc les Onna-Bugeisha, ces femmes guerrières qui ont marqué de leur empreinte le Japon médiéval ? Issue de la haute société, la femme combattante ou Onna-Bugeisha était une guerrière formée au combat pour défendre famille, maison et honneur en période de guerre. Elles combattaient alors aux côtés des samouraïs. On est alors bien loin du cliché de la femme japonaise d’aujourd’hui, douce et docile ! De grandes dames du Japon d’antan se sont illustrées par leurs faits d’armes. L’im...

On ne peut évoquer le Japon sans parler de cet incontournable qu’est le Bentô. Ce terme désigne un casse-croute ou un en-cas. Celui-ci est joliment déposé dans une boite et est destiné à être consommé hors de la maison. Il a un rôle important dans la vie japonaise. Le Bentô remplace aisément le sandwich tout en ayant des qualités nutritives beaucoup plus intéressantes. Le coté pratique de la boite à Bentô ou « Bentô Bako » réside dans le fait qu’elle est cloisonnée car cela favorise alors le ...

L’Hanafuda, que l’on peut traduire par « liasse de fleurs » soit « jeu de fleurs » est un jeu de cartes traditionnel japonais à décor floral. Il se compose de 12 séries de 4 cartes, chaque série étant assimilée à un mois de l’année et à une fleur. Très répandu au Japon, le jeu l’est tout autant en Corée où on le nomme « Hwata » et à Hawai où il est connu sous la dénomination « Sakura ». Ce sont les portugais qui ramenèrent dans leurs bagages le principe des jeux de cartes au Japon au XVIèm...

Le temple Daigoji est situé dans les hauteurs sur le flan d'une montagne près de Kyoto dans le quartier de Fushimi au sud-est du centre de la ville. Il est le plus vieux et le plus vaste de l'agglomération de Kyoto et comme tout temple qui se respecte, il est entouré d'une végétation luxuriante. Il propose en tout 4 espaces distincts: ...

Lorsque l’on utilise un véhicule sur une route publique au japon, que se soit une voiture, une moto pu bien un cyclomoteur, un permis de conduire (Unten Menkyo) est requis. Ce sont les commissions gouvernementales de sécurité publique des préfectures qui octroient le fameux sésame. La National Police Agency en supervise la délivrance à l’échelle nationale. Les permis se classent en 3 catégories : - le permis provisoire qui est délivré comme son nom l’indique de façon provisoire (6 mois) a ...

Technique de tir à l’arc s’exerçant à cheval, le Yabusame se pratique avec des flèches tirées sur trois cibles. La particularité de ces projectiles est qu’ils sont sans pointes, on parle alors de flèches sifflantes, ou bien ils sont munies de boules à leur extrémité. Cette technique apparait durant l’ère Kamakura lorsque le Shogun du moment Minamoto no Yoritomo constate de grosses lacunes chez ses samouraïs en matière de tir à l’arc. Le Yabusame devient une nouvelle approche en matière d’entr...

Cette semaine, un peu de légèreté même si le sujet reste très sérieux ! Faisons connaissance avec le phénomène Sentai (de Sen : combat et Tai : escadron), ces séries télévisées tout droit venues du Japon et qui font un carton sur l’archipel ! Ces séries de super héros se nomment Metal Hero, Untraman, Kamen Rider et j’en passe ! Très codifiées, on les reconnait à leur genre très particulier. Cependant, le concept peine à s’exporter au delà du Japon alors que sa version américaine Power Ranger ...

Il est au Japon, un peuple très peu connu et qui mérite pourtant toute notre attention, les Aïnous. Après avoir subi discrimination et humiliation, les derniers représentants de cette ethnie se battent aujourd’hui inlassablement pour qu’on leur reconnaisse le droit « d’être » ! Les Aïnous (ainu) dont le nom signifie « homme » sont un peuple indigène vivant dans les contrées du Nord japonais mais également dans le grand Est russe. Ils semblent venir de la péninsule coréenne et seraient passés ...

Au Japon, l’appartenance à un bukatsu (ou club scolaire) est quasi une évidence que ce soit à l’école primaire, au collège ou au lycée ! Ces activités extrascolaires à l’image de clubs culturels (photo, vidéo, théâtre, musique,…) ou encore sportifs (Athlétisme, base-ball, natation, …) sont un devoir pour les élèves japonais. Ces clubs se pratiquent au sein même de l’établissement scolaire et se fréquentent sur le temps libre de l’étudiant et ce plusieurs fois par semaine après les cours et ég...

La veille du début du printemps se nomme Setsubun ou « fête du lancer de haricots » au Japon. C’est le passage de l’hiver au printemps ! Alors, qui dit printemps dit « Grand Nettoyage » ! Et pas n’importe lequel ! Dehors les mauvais esprits, ménage intégral des maisons et des lieux publics. La tradition venue de Chine consiste à jeter des haricots, les Fukumame et de faire Mamenaki. A l’origine sa vocation était l’exorcisation mais très vite la cérémonie est devenue une fête populaire. Fai...

Le Shu-Katsu, abréviation de Shushoku-Katsudô, est un terme qui caractérise les jeunes en recherche d’emploi. Il n’est pas rare de les croiser dans les rues de Tokyo, déambulant dans leurs costumes sombres. Au Japon, la recherche d’emploi commence bien avant la fin des études, généralement pendant la dernière année des études supérieures. La campagne de recrutement est souvent organisée par les entreprises elles-mêmes ou par les grandes universités et le gouvernement. A la clé, une promesse d...

Sujet d’actualité brûlant que celui du harcèlement sexuel et qui n’est pas en reste au Japon et notamment dans les transports en commun des grandes villes de l’archipel. En cette journée internationale des droits de la femme, l’article de cette semaine a pour thème les Tchikans. Le but n’est pas de les mettre en lumière, mais de faire le focus sur ce phénomène révoltant et que l’on a aujourd’hui encore tendance à taire ! Qu’est-ce donc qu’un Tchikan ? Un Tchikan est un prédateur ! Un monsi...

Le Hanko est ce fameux sceau japonais utilisé en place et lieu de la signature manuscrite. L’empreinte laissée par le sceau sur les documents se nomme Inkuan. Cependant, les japonais ne font pas tellement de différences entre le terme Hanko et Inkan. Le fait d’apposer un Hanko sur un document s’appelle Natsuin. En plus du Japon, le Hanko est traditionnellement usité dans les pays asiatiques tels que la Chine, la Corée et le Vietnam. Ce sceau est un petit objet cylindrique d’environ 7 centimèt...

Les Haniwa sont des objets mortuaires en argile cuite que l’on retrouve autour et sur les monuments funéraires nommés Kofun. Le Kofun a d’ailleurs donné son nom à la période de l’âge de fer qui succède l’ère Yayoi (IIIème à VIIème siècle). De nombreux Haniwa ont été retrouvés ornant les tertres funéraires (monticules de terre au dessus des sépultures). Ces objets en terre cuite sont généralement tubulaires, on parle alors d’Haniwa cylindriques. Ils sont surtout situés autour des tumulus. D...

Les lanternes japonaises nommées Tôrô font complètement parties du paysage de l’archipel. Leur première utilisation était religieuse puisqu’on les utilisait pour l’ornement des temples à la gloire de Bouddha et pour figurer sa présence dans ces lieux sacrés. On les retrouve désormais aussi bien dans les jardins des maisons de thé que dans les parcs ou à proximité des bassins d’eau. Ces lanternes traditionnelles sont d’origine chinoise. Il en existe deux types. Le premier type est la lanterne ...

A l’instar des « intouchables » indiens, les Burakumin font partis de cette castre dite « impure ». Littéralement nommés « Communauté du hameau », ces personnes classées durant l’époque féodal sous le terme de « paria » sont une minorité sociale encore très discriminée de nos jours. Les Burakumin sont classifiés en 2 communautés distinctes : les Eta ou « pleins de souillures » et les Hinin, les « non-humains ». Ces deux groupes forment la minorité la plus importante de l’archipel avec les Aïn...

Les toilettes japonaises sont ce qu’il ya de plus étranges et de plus sophistiquées dans la culture japonaise ! Elles se déclinent en deux versions. Le modèle dit « à la turque inversée » ou Washiki est le plus ancien. Il est simple d’utilisation même s’il requiert une certaine dextérité et un sens aigu de l’équilibre. On le retrouve souvent dans les toilettes publiques des gares et des aires de repos ou dans les anciens bâtiments. Le modèle comme nous le connaissons en occident (Yoshiki) ave...

Le Randoseru est ce sac à dos qui est utilisé au Japon par les enfants des écoles primaires. Rigide et en cuir ou en synthétique, ce sac mesure environ 30 cm sur 20, avec une épaisseur de 15-20 cm. A vide, il pèse un peu plus d’un kilo. On le retrouve le plus souvent en noir pour les garçons et rouge pour les filles. Même si de nos jours, le choix des couleurs est beaucoup plus vaste ! Il fait partie à part entière de ces symboles japonais au même titre que l’uniforme. Le Randoseru est offert...

Au Japon, tout est prétexte à la célébration, même le changement saisonnier de vêtements ! C’est bien connu, le Japon est un de ces pays où le port de l’uniforme scolaire est obligatoire, le fameux Sailor Fuku (pour les filles) ou Gakuran (pour les garçons). Deux fois par an, grand chamboulement dans les gardes robes japonaises !!! En effet, le 1er juin est le jour où salariés et étudiants tombent la veste, le pull et la chemise à longues manches pour une tenue beaucoup plus adaptée à l’été t...

Shichi-go-san, respectivement sept-cinq-trois, célèbre les enfants du même âge. En effet, ce rite de passage met à l’honneur les enfants de moins de 7 ans (7 ans inclus) et a lieu au mois de novembre. Cette tradition remonte à l’ère Heian. A cette époque, les conditions de vie sont difficiles et la mortalité infantile très élevée. Il n’est pas rare que les jeunes enfants ne survivent pas au-delà de leurs 7 premières années. Démarrée au sein de la classe des Shoguns puis chez les nobles, la cé...

C’est bien connu, au Japon tout est codifié ! Il en va de même pour les rendez-vous galants. On nomme Gokon, ces rendez-vous quelque peu arrangés ! Le terme Gokon est une abréviation de Godo (réunion) et de Konpa (groupe de mêmes personnes). Il réunit en petit comité des hommes et des femmes célibataires. Dans un pays où les rencontres amoureuses sont de plus en plus difficiles, le Gokon est la solution toute trouvée pour rencontrer l’âme sœur. Le Gokon est à différencier de l’Omiai, plus ...

Difficile pour un occidental de définir clairement le terme « Isogashii ». Cette expression est typiquement japonaise et pourrait se traduire de la façon suivante « être très occupé ! » dans le genre de « débordé, agité ». Son sens a une connotation légèrement négative car cela exprime le fait d’être toujours très affairé que se soit par son travail ou par les taches quotidiennes du foyer familial. En gros, cela revient à dire que la personne n’est que peu disponible puisque toujours très pri...

Le Dogeza est l’art de présenter ses excuses au Japon. Posture de soumission, le Dogeza se pratique en position agenouillée, la tête contre le sol en prosternation totale. Le Dogeza est la forme ultime de respect et on le pratique pour présenter de profondes excuses, pour demander une faveur à une personne d’un niveau social plus élevé ou encore pour témoigner son respect à une personne supérieure socialement. Au Pays du Soleil Levant, le Dogeza est utilisé pour marquer un profond regret d...

Cette semaine, parlons chaussures ! Geta, Zori et autres sandales ont fait partie du quotidien des japonais depuis la nuit des temps même si bien souvent, le peuple était nu pied ou chaussé de Waraji (sandales en paille tressée). Les premières chaussures (Kutsu) étaient une copie de celles que l’on pouvait trouver en Chine. C’étaient des chaussures somme toute très basiques, composées en papier mâché avec une semelle en tissus. Ces chaussures étaient dénommées asa-gutsu. Les nobles, les milit...