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Les dragons sont considérés au Japon comme des divinités. Généralement, on les implore pour faire tomber la pluie. En Chine, on les considère plus comme des créatures provoquant orages, tempêtes et crues, cependant, l’apparition d’un dragon reste de bon augure. Le dragon fait parti des quatre heureux présages avec le Phénix, la Tortue et le Kirin (sorte de licorne). En japonais, on désigne le dragon par le terme Tatsu (Ryû et Ryô étant les prononciations sino-japonaises). On constate que l...

A l’origine cette fable est tirée du folklore chinois. Elle provient des traditions O-bon et de la fête des étoiles, Qixi. Cette fête célèbre la rencontre d’Orihime (Vega) et de Hiko-boshi (Altair) et à lieu généralement le 7 juillet ou le 7 août. En effet, les deux amants sont séparés par une rivière d’étoile (la voie lactée) et une fois par an, le 7ème jour du 7ème mois lunaire, il leur est permis de se retrouver. Cette légende nous raconte l’histoire d’amour entre la déesse tisserande et l...

Le Kappa est avec l’Oni et le Tengu, l’un des Yokai le plus connu et le plus courant au Japon. L’origine du kappa prend sa source au cœur d’une légende de la province du Higo selon laquelle, un grand architecte, HIDARI Jingoro, fabriqua 99 poupées de paille de la taille d’un enfant pour lui permettre de terminer dans les délais, la construction de la demeure d’un daimyo. Il insuffla la vie à ces poupées afin qu’elles l’aident à achever son œuvre. Mais une fois le travail terminé, il les jeta ...

Le train : Pour voyager à l’intérieur du Japon qui possède l’un des réseaux ferroviaires le plus développé au monde (23 670 km de lignes dont 7 000 km correspondant au Shinkansen), le train est le moyen le plus pratique mais aussi le plus économique. Les trains sont toujours à l’heure, les lignes sont bien desservies avec une bonne fréquence et ils permettent un déplacement rapide et facile d’une ville à l’autre. A l’arrivée, la correspondance est assurée par les bus, les funiculaires (en monta...

Originaire de Chine, le Suiko est une créature vivant dans les rivières de la province de Hubei. Selon le Honzo Komoku, sa carrure est celle d’un enfant de 3 ou 4 ans, tout son corps est muni d’une épaisse carapace d’écailles, il a des cheveux, un visage rougeaud et une silhouette qui rappelle le singe. Il apparait généralement avec la venue de l’automne sur les gués et les hauts-fonds. Ses genoux sont munis de griffes pareilles à celles d’un tigre. ...

Considéré par le bouddhisme Zen comme un cadeau très précieux, l’encens a été importé au Japon par les moines bouddhistes au VIème siècle*. Il était principalement utilisé durant les cérémonies de purification. Au cours de l’ère Heian, soit 200 ans plus tard, les exquises senteurs du Kô (encens japonais de qualité supérieure) feront de l’encens, un objet de raffinement très prisé des nobles de la cour impériale. Certains samouraïs, avant de partir au combat, parfumaient leur casque et leur ...

La mer regorge de Yokai qui aiment s’en prendre aux navires de pêches et aux pêcheurs. Ces esprits seraient ceux d’animaux marins tués ou encore des fantômes de femmes qui seraient mortes noyées. Là où se brisent les vagues, sur le rivage, il n’est pas rare pour le promeneur d’entendre une voix l’invitant à la rejoindre. ...

Le parc de Mino est un lieu excellent pour s'échapper des sons et lumières de la ville Osaka. A seulement 30 minutes du centre-ville, il est parfaitement adapté pour les promenades et réputé pour ses cascades. En automne, les arbres sont d'une magnifique robe rouge notamment à partir de la mi-Novembre. ...

Pendant de nombreuses années, Osaka était souvent appelée la "cuisine du Japon. La ville est en effet réputée pour ses produits alimentaires. La rue Doguyasuji est longue de 150 mètres et propose de nombreux magasins qui ne vendent que des produits pour la cuisine. Ses principaux clients sont donc les restaurants et des chefs professionnels mais un lieu qui vaut la peine de visiter. ...

On trouve le Ushi-Oni dans la province d’Izumo où il habite au fond de la mer aux pieds de falaises abruptes. C’est une créature avec des cornes de bœuf et un corps de crabe. Les pauvres pêcheurs passant à proximité de son repaire risquent de se faire attraper par l’Ushi-Oni et celui-ci est tout à fait capable de traquer les survivants jusque chez eux pour finir son travail. Toutefois la plupart des Ushi-Oni ont un corps de bœuf et une tête de démon semblable à celle d’un singe avec des corne...

Les Umi-Bõzu ou Bonzes des mers sont des corps sombres gigantesques qui apparaissent soudainement au large ; ils se manifestent le plus souvent quand la mer est fortement agitée. S’ils apparaissent lorsque la mer est calme, c’est le signe qu’une tempête se prépare ! Ces êtres sont tellement surdimensionnés que leur tête peut atteindre plusieurs mètres de haut et qu’il est impossible de les mesurer. Cependant, ils sont très rapide malgré leur grande taille ce qui les rend difficile à suivre...

L’ombrelle japonaise ou Wagasa est un parapluie traditionnel confectionné avec du papier japonais, le washi et du bambou. Il est verni à l’huile et au tanin de kaki qui servent à l’imperméabiliser. Cette ombrelle est très réputée pour sa délicatesse et sa grande beauté et a été considérée comme un article de luxe lors de son introduction dans les années 1550. Avant son arrivée, le chapeau de paille ainsi que le manteau faisait office de protection contre la pluie. ...

Dans la montagne et les rivières vit une très ancienne divinité, le Mizuchi, un esprit à forme de serpent. Ce serpent était un kami de la montagne durant la période Jomon. Le plus ancien sanctuaire du Japon serait selon le Nihon Shoki, celui d’Ômiwa, à Sakurai dans la province du Yamato. Il serait dédié à Ômononushi-no-Kami, la divinité du mont Miwa représentée sous la forme d’un serpent. Cette divinité est cependant peu à peu devenue maléfique après l’introduction du Bouddhisme, qui a tra...

Petite poupée artisanale de tissu ou de papier blanc, le Teru Teru Bõzu s’accroche aux fenêtres des maisons japonaises les jours de pluie. Cette pratique est encore très courante dans l’archipel nippon. On chantonne ensuite une petite comptine traditionnelle aux allures de prière pour demander à Teru Teru Bõzu de chasser l’ondée et de faire en sorte que le temps soit ensoleillé le lendemain et le jour d’après. En cas d’échec, la poupée est vouée à un funeste destin car dans la troisième st...

L’apparition de la Saint-Valentin en Asie et notamment au Japon n’a au commencement rien de bien romantique. Introduite en 1950 sur l’archipel par le biais de fabricants de chocolats, sa première vocation était uniquement commerciale. Les dames offraient des chocolats aux messieurs le 14 février de chaque année. Cet événement qui au départ ne suscite pas grand intérêt va finalement s’ancrer dans les mœurs notamment chez la nouvelle génération et être véhiculé par l’intermédiaire des mangas...

Le folklore japonais est riche en créatures fantastiques, les Yokaï. Cette série d’articles a pour but de faire connaissance avec les êtres mystiques les plus courants tels que les Dragons, Oni, Fantômes et autres entités mystérieuses. LES MAITRES DE L’EAU Cette première catégorie réunie toutes les créatures tel que les serpents, les dragons et autres esprits de l’eau peuplant le pays insulaire baigné par les fleuves et les rizières. ...

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les futons ne sont pas originaires du Japon. Cette literie qui constitue le couchage japonais aurait été importée d’Inde puis de Chine vers le Japon. Composé de massette ou typha, plante poussant dans les milieux humides, le matelas du futon japonais est plat, avec une épaisseur de 5 à 10 cm. Il est plus souvent recouvert de coton ou de matière synthétique. Habituellement, il est vendu dans un ensemble comprenant un matelas (Shikibuton), une cou...

Voici un concept difficile à définir pour nous occidentaux mais dont la signification se rapproche de « Joie de vivre et raison d’être ». Tout le monde ne possède pas de raison d’être alors que d’autres peuvent être tellement enflammés qu’ils sont consumés par leur passion au détriment d’une vie sociale normale. Selon les japonais, chacun possède un Ikigai caché et chaque japonais est vivement encouragé à chercher le sien ; pour le trouver, parfois très long est le chemin. Cette prospectio...

Situé à une heure en train environ du centre de Kyoto, le mont Kurama propose une source d'eau chaude de qualité. Kyoto n'est pas spécialement reconnu pour ses bains publics (onsen) mais c'est une expérience à essayer absolument si vous passez par là. Vous pouvez aussi en profiter pour passer la nuit dans un gîte traditionnel japonais (ryokan). ...

Kuramadera est un temple bouddhiste situé sur la mont Kurama au nord-ouest de la ville de Kyoto. C'est un lieu spirituel réputé et de nombreux japonais s'essaient chaque jour à son ascension.

Ce temple de Kyoto "Ryozen Gokoku" est dédié aux 1043 héros de la bataille de la révolution de Meiji. C'est une suite d'événements qui ont conduit à d'énormes changements dans la politique du Japon et sa structure sociale. Pour plus d'informations : http://www.gokoku.or.jp/en/index.html

Ce temple de Kyoto "Matsuo Taisha" est appelé de la sorte car il est le lieu privilégié des brasseurs japonais (espérant avoir bonne fortune en y faisant une prière) et... des tortues En effet, son eau est appréciée par l'un et l'autre car elle est d'une très grande pureté Plus d'informations : http://www.greenshinto.com/wp/2011/10/17/1988/

La loi japonaise impose le recours à la crémation des personnes décédées. Selon les préceptes bouddhistes, des cérémonies on lieu le 7ème jour après la mort, puis le 35 ème jour et enfin le 49ème jour. Ce dernier marque la fin du deuil et l’enterrement de l’urne au cimetière dans la tombe familiale. Les cendres peuvent être également disséminées dans l’océan ou dans les montagnes. Des cérémonies seront ensuite effectuées à l’occasion du 1er et du 3ème anniversaire de la mort. ...

Rien de tel qu'un massage pour se remettre d'une journée touristique à Tokyo. Des lieux proposant ce type de prestation sont nombreux notamment du côté de la station Shibuya. Mais, certains établissements proposent plus qu'un simple massage : ils sont reconnaissables grâce à la mention 18 et un logo avec 2 mains. Alors, faites attention avant d'y mettre les pieds !