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Les Umi-Bõzu ou Bonzes des mers sont des corps sombres gigantesques qui apparaissent soudainement au large ; ils se manifestent le plus souvent quand la mer est fortement agitée. S’ils apparaissent lorsque la mer est calme, c’est le signe qu’une tempête se prépare ! Ces êtres sont tellement surdimensionnés que leur tête peut atteindre plusieurs mètres de haut et qu’il est impossible de les mesurer. Cependant, ils sont très rapide malgré leur grande taille ce qui les rend difficile à suivre...

On ne peut parler de la culture japonaise sans évoquer le pays lui-même ! Quelles sont les caractéristiques géographiques de ce pays fascinant, plein de légendes et de mystères, mêlant tradition et modernité ?  Le Japon est un archipel d’îles qui s’étend le long de la côte Est du continent asiatique. Il est composé de 4 grandes îles que sont Hokkaidô, Honshû, Shikoku, Kyûshû et d’environs 7000 petites îles. ...

Le système éducatif au Japon est administré par le Ministère japonais de l’Education, de la Culture, des sports, des Sciences et de la Technologie. Cependant son organisation est décentralisée puisque les collectivités locales s’occupent de la gestion matérielle et humaine (les effectifs, les inscriptions, …) ainsi que de la gestion pédagogie des établissements alors que les préfectures gèrent les lycées publics, les écoles spécialisées et les établissements privés. Les communes s’occupent...

Le Maid Café est un établissement où les serveuses portent un uniforme comme celui des domestiques (maid). Ces cafés sont situés le plus souvent dans le célèbre quartier d’Akihabara à Tokyo. Ce quartier est d’ailleurs fréquenté par bon nombre d’Otaku. Le service de ces « Maid Café » est le même que celui des cafés dits traditionnels à la différence qu’il y a interaction avec les serveuses par le biais de jeux et d’animation ainsi que la prise de photo. Le succès est tel que certains commerces...

Ahhh le Karaoké ! Qui n’a pas rêver de chanter à tue-tête des hits à la mode ou de vieux classiques tout en sautant et dansant sur le canapé ? Manière divertissant de se relaxer, le karaoké allie chant et amusement. Il consiste à chanter tout en suivant des paroles qui défilent sur un écran. Le terme vient de Karappo (vide) et de Oke (orchestre), soit chanter sans orchestre. Le principe du Karaoké est simple. Une machine produit une base sonore sur laquelle sont synchronisées des paroles qui...

Immersion au cœur d’Aokigahara… Il n’existe pas au monde d’endroit plus énigmatique que ce vaste océan de verdure ! Peureux…, s’abstenir ! Cette forêt hors norme s’est développée il y a plus de 1000 ans sur une ancienne coulée de lave issue d’une éruption de Fuji-san datant de 864. Cette étendue verte est si impressionnante qu’on la surnomme Jukai, « la mer d’arbres ». Elle court sur 35 km et baigne les pieds du Mont Fuji. Bons nombres de rumeurs circulent sur cette forêt étrange. Elle ser...

Yama-Uba (sorcières des montages) Appelées aussi Yamaba ou Yama-Haha (mères des montagnes), ces Yokai sont pareils à de très vieilles femmes et vivent dans les montagnes. Elles ont un aspect proche de celui des humains mais leur taille peut varier jusqu’à atteindre trois mètres pour les plus grandes. Elles sont habituellement vêtues d’un pagne en feuilles ou en guenilles. Les yeux des Yama-Uba sont étrangement brillants et ses doigts sont pourvus d’ongles extrêmement affilés. Leur bouche ...

Situé à l'intersection Sukiyabashi au croisement des rues Harumi et Sotobori dans le quartier de Ginza, ce passage piéton est l'un des symboles du Japon. Entourés de bâtiments aux néons flashis mais surtout de par sa densité humaine lors de la traversée du carrefour, ce passage piéton en diagonale symbolise à lui seule la mégalopole tokoite. Un endroit à visiter assurément !

Le musée national de Kyoto ou MoMAK propose de découvrir des objets d'art moderne avec un focus sur les talents locaux. Les objets sont renouvelés régulièrement comme les peintures, les impressions, les sculptures et les photos. Des oeuvres occidentales sont également présentes. Vous pourrez le trouver facilement car il y a un immense torii rouge (portail traditionnel japonais) juste à côté ! ...

Si vous vous sentez l'envie de découvrir l'art japonais, vous pouvez sans aucun doute, vous arrêter au musée d'art de Kyoto qui a ouvert ses portes en 1933. Il a été créé afin d'accueillir la commémoration de l'empereur Hirohito et présente une collection d'oeuvres japonaises et Européennes sur plus de 9000 m². Plus d'informations : www.city.kyoto.jp/bunshi/kmma/en/

Inscrit depuis 2003 sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, le Bunraku est ce que l’on peut appeler un trésor culturel. Cet art regroupe à lui seul trois métiers : le narrateur, le joueur de Shamisen et le montreur ou marionnettiste. Le Bunraku est un théâtre japonais dont les personnages sont de grandes marionnettes manœuvrées par au moins trois marionnettistes. Ces poupées grandeur nature sont manipulées à vue, c'est-à-dire que les marionnettistes font évo...

Proposé par l'université de criminologie de Meiji, vous pourrez vous faire une visite en allant dans ce musée de Tokyo où sont réunis plus de cent ans de crimes commis dans le Japon. Un arrêt morbide mais pour le moins original ! Pour plus d'informations : http://www.meiji.ac.jp/cip/english/institute/museum.html

A 90 minutes en train de Kyoto, nous vous conseillons la visite du mont Koya qui est devenu au fil du temps une véritable petite ville et qui regroupe plus de 120 temples bouddhistes. Il est d'ailleurs possible d'y loger quelques nuits et de déguster un petit-déjeuner végétarien authentique. Une expérience inoubliable à ne surtout pas manquer !

Les japonais connaissent tous bien le Rajio Taisô (Radio Gymnastique). Cette gymnastique matinale est un ensemble d’exercices simples effectués en musique et adaptés à tout âge. Cette habitude est apparue à la fin des années 1920 et se pratique aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Et même si la discipline a tendance à s’amenuiser, elle reste très populaire chez la population vieillissante du japon qui y voit une façon de garder la forme ! Le Rajio Taisô trouve son origine aux Etats-U...

Ishibe Koji est une allée de Kyoto reliant la rue Shimogawara et la rue Kodaiji. C'est un passage très calme, bordé par des maisons particulières, des auberges traditionnelles (ryokan) et bien sûr des restaurants. L'allée est pavée de pierres typiques de l'ère Edo avec ses structures qui ont fait le bonheur des tournages de films et de séries télé.

Le Japon n’échappe pas à la vague OVNI (Objet Volant Non Identifié) ! L’un des plus anciens récits concernant l’apparition de ces engins venu de l’espace date du XIXème siècle et relate un bien étonnant récit. Un document corroborant cette histoire existe à la bibliothèque d’Iwase Bunko et s’intitule « Hyouryuukishuu ». En 1803, des pécheurs du village d’Harashaghama racontèrent avoir découvert échoué sur la plage, un drôle de bateau. Celui-ci mesurait environ 3 mètres de haut pour une largeu...

Au Japon, le pouvoir judiciaire échoit à la Cour Suprême qui est la plus haute juridiction du pays ainsi qu’aux tribunaux inférieurs qui sont établis par la Loi. Le pays a un système judicaire qui est mixte : de droit civil et de common law (droit commun). Le code civil japonais est instauré au 19ème siècle. Il est assez concis et se compose de 1146 articles de lois. Il s’inspire beaucoup du modèle européen, notamment du modèle allemand même si il a subit l’influence des codes civils français...

Moment de convivialité entre collègues qui permet de mieux se connaitre et surtout de tomber les barrières entre la hiérarchie et les subordonnés, le Bonenkai est un rituel auquel nul ne peut se défiler. Dans les mangas et les dramas, il s’illustre par l’image bien connu de l’employé bien éméché déambulant dans les rues en braillant ou en dansant sur des rythmes endiablés, la cravate nouée autour de la tête ! Dans une entreprise, il est mal vu de ne pas participer au Bonenkai même si cela ...

Le musée national d'ethnologie de Osaka est le plus grand institut de recherche en la matière au Japon. Il contient une collection de plus de 255 000 artefacts culturels provenant du monde entier. Le musée est situé sur l'ancien site de l'exposition universelle de 1970. ...

Le Kyoto Manga Museum rassemble une collection de plus de 200 000 ouvrages dont une grande série de magazines de l'ère Meiji. L'endroit est également un café avec des mangas plus récent en libre service. Les beaux jours on peut voir de nombreux fans lire sur les pelouses du site. Plus d'informations : http://www.kyotomm.jp/french/

Le marché de Nishiki se situe dans une rue bordée par des centaines de petits stands et restaurants. Il est aussi appelé la cuisine de Kyoto car on peut y trouver du poisson frais, des légumes et des spécialités locales. Les vendeurs se feront un plaisir de vous faire goûter tout cela avec le sourire. ...

Le Japon actuel est une société vieillissante. La famille et le respect aux ainés est l’une des valeurs fortes du pays. Parfois, sous un même toit, peuvent cohabiter 3 générations. Les parents sont dévoués à leurs enfants et fait amusant, dès qu’ils deviennent parents, les époux s’appellent respectivement « Père (otosan) » et « Mère (okasan) ». Au Japon, lorsque l’on parle de sa famille, cela se fait toujours très humblement mais lorsque l’on parle de la famille des autres, cela se fait da...

L’hospitalité japonaise ou Omotenashi est très difficile à définir. Le service à la japonaise est ce qui se rapproche le plus de l’excellence et il est reconnu dans le monde entier. Au Japon, le client comme l’invité d’ailleurs est considéré comme un roi. Tout est fait pour le satisfaire et limiter au maximum les contraintes, l’attente et la gêne. Le service dans les magasins et en caisses sont impeccables. Il en va de même dans les administrations, les bureaux de postes et même dans la rue !...

Lors d’un précédent article, je vous avais parlé du Dagashiya. Aujourd’hui, intéressons-nous à ces friandises typiquement japonaises vendues au sein de ces Dagashiya, les Dagashi (Da : futile, Kashi : collation) ! Le Japon est réputé pour son raffinement, c’est une chose acquise ! ...

Cette semaine, parlons chaussures ! Geta, Zori et autres sandales ont fait partie du quotidien des japonais depuis la nuit des temps même si bien souvent, le peuple était nu pied ou chaussé de Waraji (sandales en paille tressée). Les premières chaussures (Kutsu) étaient une copie de celles que l’on pouvait trouver en Chine. C’étaient des chaussures somme toute très basiques, composées en papier mâché avec une semelle en tissus. Ces chaussures étaient dénommées asa-gutsu. Les nobles, les milit...

L’histoire de la poupée O-kiku commence en 1918, lorsque le jeune Eikichi Suzuki achète dans la ville de Sapporo, une magnifique poupée pour sa petite sœur Kikuko âgée de 2 ans. La fillette va alors vouer une affection sans limite à ce merveilleux cadeau qui ne la quittera plus. D’ailleurs, l’histoire dit que la poupée ressemble à la demoiselle avec ses cheveux noirs coupés au bol. Cependant, quelques mois après avoir reçu ce charmant présent, Kikuko est atteinte d’une terrible fièvre dont el...

L'île Yakushima est recouverte d'une ancienne et dense forêt. Un arbre appelé Jhomon Sugi est connu pour être le plus vieil arbre du monde avec ses 7 200 ans. Il culmine à 25 mètres de haut et se laisse photographier facilement par les nombreux touristes. Pour plus d'informations : http://whc.unesco.org/en/list/662

Le Buranku est un spectacle traditionnel avec des marionnettes mesurant plus d'1 mètre. Osaka possède un lieu spécialement dédié à cet art et ce théâtre est situé non loin de la gare de Nipponbashi Pour information, il faut plusieurs années avant de maitriser ces poupées géantes. ...

Il est au Japon, un peuple très peu connu et qui mérite pourtant toute notre attention, les Aïnous. Après avoir subi discrimination et humiliation, les derniers représentants de cette ethnie se battent aujourd’hui inlassablement pour qu’on leur reconnaisse le droit « d’être » ! Les Aïnous (ainu) dont le nom signifie « homme » sont un peuple indigène vivant dans les contrées du Nord japonais mais également dans le grand Est russe. Ils semblent venir de la péninsule coréenne et seraient passés ...

Boire un verre et jouer à de vielles bornes d'arcades au Japon fait parti de vos plus grands rêves ? Cela est possible dans la ville de Osaka ! Il suffit de s'arrêter à la gare Namba au Video Game Bar Space Station dont voici l'adresse exacte : http://maps.google.com/?q=34.670041,%20135.497981 Avec ses lumières et son ambiance musicale incomparable, ce bar vaut bien un petit détour lors d'une soirée entre amis.

Les Rasetsu : Véhiculé par le bouddhisme, le Rasetsu est d’abord passé par la Chine avant d’atteindre le Japon. C’est un démon maléfique, gardien des enfers, à l’origine. Il aime ensorceler et dévorer les humains, il est rapide et fort. Au Japon, on ne lui connait pas de représentation bien définie mais en Inde, on le représente le corps velu, avec une peau de couleur noire, bleue ou jaune, des cheveux rouges et des dents de bête. Il a les yeux bleus et ses pieds sont comme « montés à l’enver...

Cette semaine, le Gobô est à l’honneur. Alors, non ! Ce n’est pas le nom d’un super héros tout droit sorti d’un manga ni celui d’un Yokai maléfique ! Non, non ! Le Gobô, c’est tout simplement une plante comestible dont les japonais sont amateurs ! On trouve le Gobô fréquemment en été dans les fossés qui bordent les chemins de campagne. En Europe, on le connait sous le nom de Bardane commune. Cette plante, de la famille des Asteraceae, est bisannuelle et se développe au cours des mois de ju...

Minamiza est le plus important lieu dédié au célèbre art japonais : le kabuki. Les quelques 1000 places qu'offre ce véritable monument de la culture japonaise a été construit en 1610. Son architecture est remarquable et vaut véritablement le détour lors de votre passage à Kyoto. Plus d'informations : http://www.shochiku.com ou http://www.kabuki-bito.jp/eng/top.html

Situé dans le parc Koganei (côté Ouest) non loin de la gare Hana-Koganei, ce musée de plein-air propose une trentaine de bâtiments historiques. Il propose au visiteur de retrouver l'âme de l'époque Edo. On dit que le célèbre réalisateur Miyasaki aime s'y promener afin de trouver l'inspiration pour ses films. ...

Même s'il est impossible de visiter l'intérieur du palais où vit l'empereur du Japon, les environs de ce magnifique édifice vous occuperont la journée. Les parcs sont en effet vastes et nombreux pour profiter de la nature et ce, en plein coeur de Tokyo. Au milieu des cerisiers, le parc Chidorigafuchi propose par exemple la location de bateau pour naviguer sur des eaux paisibles. ...

Le musée "Peace Osaka" est un lieu retraçant la 2ème guerre et notamment les 2 faits marquants que sont les bombes atomiques lancées sur Nagasaki et Hiroshima. De nombreux documents et archives sont présents permettant aux visiteurs de ne pas oublier ce qu'il s'est passé il y a 60 ans. Egalement, 2 répliques grandeur nature des 2 bombes sont mis en avant. Assez impressionnant ! ...