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Le Randoseru est ce sac à dos qui est utilisé au Japon par les enfants des écoles primaires. Rigide et en cuir ou en synthétique, ce sac mesure environ 30 cm sur 20, avec une épaisseur de 15-20 cm. A vide, il pèse un peu plus d’un kilo. On le retrouve le plus souvent en noir pour les garçons et rouge pour les filles. Même si de nos jours, le choix des couleurs est beaucoup plus vaste ! Il fait partie à part entière de ces symboles japonais au même titre que l’uniforme. Le Randoseru est offert...

Les toilettes japonaises sont ce qu’il ya de plus étranges et de plus sophistiquées dans la culture japonaise ! Elles se déclinent en deux versions. Le modèle dit « à la turque inversée » ou Washiki est le plus ancien. Il est simple d’utilisation même s’il requiert une certaine dextérité et un sens aigu de l’équilibre. On le retrouve souvent dans les toilettes publiques des gares et des aires de repos ou dans les anciens bâtiments. Le modèle comme nous le connaissons en occident (Yoshiki) ave...

A l’instar des « intouchables » indiens, les Burakumin font partis de cette castre dite « impure ». Littéralement nommés « Communauté du hameau », ces personnes classées durant l’époque féodal sous le terme de « paria » sont une minorité sociale encore très discriminée de nos jours. Les Burakumin sont classifiés en 2 communautés distinctes : les Eta ou « pleins de souillures » et les Hinin, les « non-humains ». Ces deux groupes forment la minorité la plus importante de l’archipel avec les Aïn...

Le Mingei est un mouvement artistique inspiré par le mouvement Arts & Crafts anglais. Il concerne principalement l’art de la poterie et de la céramique. Ce groupement qui prône la beauté des objets quotidiens a pour but de revaloriser l’artisanat traditionnel face à une urbanisation galopante. Créé en 1925, le Mingei met en avant les objets fabriqués en laque, en céramique, en bois, les ouvrages de ferronnerie mais aussi le textile. De grands artistes ont associé leur nom au Mingei. Les premi...

Les lanternes japonaises nommées Tôrô font complètement parties du paysage de l’archipel. Leur première utilisation était religieuse puisqu’on les utilisait pour l’ornement des temples à la gloire de Bouddha et pour figurer sa présence dans ces lieux sacrés. On les retrouve désormais aussi bien dans les jardins des maisons de thé que dans les parcs ou à proximité des bassins d’eau. Ces lanternes traditionnelles sont d’origine chinoise. Il en existe deux types. Le premier type est la lanterne ...

Les Haniwa sont des objets mortuaires en argile cuite que l’on retrouve autour et sur les monuments funéraires nommés Kofun. Le Kofun a d’ailleurs donné son nom à la période de l’âge de fer qui succède l’ère Yayoi (IIIème à VIIème siècle). De nombreux Haniwa ont été retrouvés ornant les tertres funéraires (monticules de terre au dessus des sépultures). Ces objets en terre cuite sont généralement tubulaires, on parle alors d’Haniwa cylindriques. Ils sont surtout situés autour des tumulus. D...

Les japonais sont de grands amateurs des Hanabi Taikai, ces spectaculaires feux d’artifices qui ont lieu un peu partout dans l’archipel à la fin du mois de juillet. Des concours de la discipline sont même organisés, notamment durant le grand festival de feux d’artifices de Sumidagawa (Sumidagawa Hanabi Taikai). Il se déroule le long de la rivière Sumida (Sumidagawa), près du quartier d’Asakusa à Tokyo. Des groupes issus de la pyrotechnie s’affrontent alors à coup de gerbes aux multiples coule...

Le Hanko est ce fameux sceau japonais utilisé en place et lieu de la signature manuscrite. L’empreinte laissée par le sceau sur les documents se nomme Inkuan. Cependant, les japonais ne font pas tellement de différences entre le terme Hanko et Inkan. Le fait d’apposer un Hanko sur un document s’appelle Natsuin. En plus du Japon, le Hanko est traditionnellement usité dans les pays asiatiques tels que la Chine, la Corée et le Vietnam. Ce sceau est un petit objet cylindrique d’environ 7 centimèt...

Le Tsutsugaki est une technique traditionnelle japonaise de teinture de textiles à l’indigo. Tsutsugaki signifie « tube » tsutsu et « dessin » gaki (dessins au tube). Véritable art sous l’ère Edo, la méthode du Tsutsugaki est utilisée aussi bien pour les vêtements (kimonos, veste de pompiers) que pour les équipements tels que les bannières, les futons ou encore les équipements des chevaux. Plus concrètement, la technique utilise de la pâte de riz, riche en amidon qui sera apposée sur un tissu...

Sujet d’actualité brûlant que celui du harcèlement sexuel et qui n’est pas en reste au Japon et notamment dans les transports en commun des grandes villes de l’archipel. En cette journée internationale des droits de la femme, l’article de cette semaine a pour thème les Tchikans. Le but n’est pas de les mettre en lumière, mais de faire le focus sur ce phénomène révoltant et que l’on a aujourd’hui encore tendance à taire ! Qu’est-ce donc qu’un Tchikan ? Un Tchikan est un prédateur ! Un monsi...

Le Shu-Katsu, abréviation de Shushoku-Katsudô, est un terme qui caractérise les jeunes en recherche d’emploi. Il n’est pas rare de les croiser dans les rues de Tokyo, déambulant dans leurs costumes sombres. Au Japon, la recherche d’emploi commence bien avant la fin des études, généralement pendant la dernière année des études supérieures. La campagne de recrutement est souvent organisée par les entreprises elles-mêmes ou par les grandes universités et le gouvernement. A la clé, une promesse d...

Il faut être un promeneur averti pour découvrir le sanctuaire shinto Imado-Jinja. Celui-ci se situe au beau milieu d’un quartier résidentiel, à proximité de la gare d’Asakusa au nord-est de Tokyo. Dédié au célèbre Manaki-neko, le chat porte bonheur japonais, le sanctuaire, lieu de naissance du félin, est fréquenté par des couples souhaitant des amours heureuses et un beau mariage ! De nombreuses représentations du fameux minou sont présentes partout sur l’enceinte du sanctuaire. Il est ain...

Takamatsu est la plus grande ville de l'île de Shikoku avec ses 420 000 habitants. Son parc Ritsurin Koen est surement l'attraction touristique la plus connue des locaux. En été, ne manquez surtout pas son festival estival: le Sanuki Takamatsu Festival

Sendai est une ville de 1 million d'habitants localisée à 100 minutes au Nord au Tokyo en shinkansen. Il s'agit de la plus vaste cité dans la région du Tohoku et est utilisée comme un hub pour explorer les environs. La ville est réputée pour son immense festival le Tanabata Festival.

La veille du début du printemps se nomme Setsubun ou « fête du lancer de haricots » au Japon. C’est le passage de l’hiver au printemps ! Alors, qui dit printemps dit « Grand Nettoyage » ! Et pas n’importe lequel ! Dehors les mauvais esprits, ménage intégral des maisons et des lieux publics. La tradition venue de Chine consiste à jeter des haricots, les Fukumame et de faire Mamenaki. A l’origine sa vocation était l’exorcisation mais très vite la cérémonie est devenue une fête populaire. Fai...

Au Japon, l’appartenance à un bukatsu (ou club scolaire) est quasi une évidence que ce soit à l’école primaire, au collège ou au lycée ! Ces activités extrascolaires à l’image de clubs culturels (photo, vidéo, théâtre, musique,…) ou encore sportifs (Athlétisme, base-ball, natation, …) sont un devoir pour les élèves japonais. Ces clubs se pratiquent au sein même de l’établissement scolaire et se fréquentent sur le temps libre de l’étudiant et ce plusieurs fois par semaine après les cours et ég...

Il est au Japon, un peuple très peu connu et qui mérite pourtant toute notre attention, les Aïnous. Après avoir subi discrimination et humiliation, les derniers représentants de cette ethnie se battent aujourd’hui inlassablement pour qu’on leur reconnaisse le droit « d’être » ! Les Aïnous (ainu) dont le nom signifie « homme » sont un peuple indigène vivant dans les contrées du Nord japonais mais également dans le grand Est russe. Ils semblent venir de la péninsule coréenne et seraient passés ...

Cette semaine, un peu de légèreté même si le sujet reste très sérieux ! Faisons connaissance avec le phénomène Sentai (de Sen : combat et Tai : escadron), ces séries télévisées tout droit venues du Japon et qui font un carton sur l’archipel ! Ces séries de super héros se nomment Metal Hero, Untraman, Kamen Rider et j’en passe ! Très codifiées, on les reconnait à leur genre très particulier. Cependant, le concept peine à s’exporter au delà du Japon alors que sa version américaine Power Ranger ...

Si vous cherchez de la verdure à Tokyo, les jardins de Hamarikyu seront parfaits pour vos poumons et surtout vos yeux. En effet, il s'agit d'un spot photo idéal pour capturer la nature pendant le printemps ou l'automne mais aussi les nuits d'été. D'une supercie de 64 acres, ces jardins ont été créés par la dynastie shogun Tokugawa et est désormais entourés des immeubles modernes du récent quartier d'affaires Shidome.

Situé à l'intersection Sukiyabashi au croisement des rues Harumi et Sotobori dans le quartier de Ginza, ce passage piéton est l'un des symboles du Japon. Entourés de bâtiments aux néons flashis mais surtout de par sa densité humaine lors de la traversée du carrefour, ce passage piéton en diagonale symbolise à lui seule la mégalopole tokoite. Un endroit à visiter assurément !

Technique de tir à l’arc s’exerçant à cheval, le Yabusame se pratique avec des flèches tirées sur trois cibles. La particularité de ces projectiles est qu’ils sont sans pointes, on parle alors de flèches sifflantes, ou bien ils sont munies de boules à leur extrémité. Cette technique apparait durant l’ère Kamakura lorsque le Shogun du moment Minamoto no Yoritomo constate de grosses lacunes chez ses samouraïs en matière de tir à l’arc. Le Yabusame devient une nouvelle approche en matière d’entr...

Lorsque l’on utilise un véhicule sur une route publique au japon, que se soit une voiture, une moto pu bien un cyclomoteur, un permis de conduire (Unten Menkyo) est requis. Ce sont les commissions gouvernementales de sécurité publique des préfectures qui octroient le fameux sésame. La National Police Agency en supervise la délivrance à l’échelle nationale. Les permis se classent en 3 catégories : - le permis provisoire qui est délivré comme son nom l’indique de façon provisoire (6 mois) a ...

Moment de convivialité entre collègues qui permet de mieux se connaitre et surtout de tomber les barrières entre la hiérarchie et les subordonnés, le Bonenkai est un rituel auquel nul ne peut se défiler. Dans les mangas et les dramas, il s’illustre par l’image bien connu de l’employé bien éméché déambulant dans les rues en braillant ou en dansant sur des rythmes endiablés, la cravate nouée autour de la tête ! Dans une entreprise, il est mal vu de ne pas participer au Bonenkai même si cela ...

Asahikawa est une vile située sur l'île de Hokkaido à la pointe Nord du Japon. Elle possède un zoo très connu des habitants de l'île car il est vaste et permet d'observer de très près les animaux. En hiver, la ville propose également de nombreux festivals où l'on peut contempler les oeuvres d'artistes forts doués en sculpture de glace.

Le temple Higashi Honganji possède la particularité de posséder le plus hall en bois à Kyoto. Son entrée est vraiment unique avec un immense bâtiment d'une hauteur et d'une largeur impressionnante. Ce temple est réputé pour former de futurs et grands moines bouddhistes.

Le temple Daigoji est situé dans les hauteurs sur le flan d'une montagne près de Kyoto dans le quartier de Fushimi au sud-est du centre de la ville. Il est le plus vieux et le plus vaste de l'agglomération de Kyoto et comme tout temple qui se respecte, il est entouré d'une végétation luxuriante. Il propose en tout 4 espaces distincts: ...

La littérature japonaise a connu une forte influence chinoise même si un courant littéraire propre à l’archipel s’est développé suite à sa politique de retrait. Cette forme littéraire va s’étendre sur pratiquement vingt siècles d’œuvres jusqu’à ce que le Japon s’ouvre au reste du monde et que sa littérature soit alors influencée par les courants du moment. L’isolement, la solitude, le détachement sont des thèmes de prédilection et caractérisent cette littérature japonaise. Le protagoniste pri...

Momotaro, le garçon-pêche est un petit personnage tout droit sorti du folklore japonais. Momo signifie pêche (le fruit) alors que Taro est un prénom masculin populaire dans l’archipel. Sa légende est très connue au Japon et en Asie en générale. L’histoire de Momotaro est la suivante : Momotaro arriva sur terre en descendant une rivière et chevauchant une pêche ! Il fut découvert par une dame âgée qui lavait son linge dans cette même rivière. Elle le ramena chez elle et le jeune Momotaro fut a...

En marge du classique parc Disneyland, le Japon et plus particulièrement Tokyo a la chance de posséder un 2ème parc à thème dédié à l'univers aquatique. Malgré la densification de sa population, le Japon possède une nature absolument magnifique, une terre volcanique riche et fascinante mais aussi et surtout une culture historique et avérée de la mer. Ouvert en 2001 et accueillant environ 10 millions de visiteurs, ce parc permet donc de rendre hommage à cet élément à travers Tokyo Disneysea...

Le parc Hibiya est tout simplement le plus vieux parc du Japon ! Situé en plein coeur de Tokyo aux abords des jardin d'Est de la demeure impériale, ce lieu public est le poumon d'air de la capitale japonaise. Il est notamment célèbre pour ses concerts en plein air (Hibiya Open-Air Concert Hall) mais aussi ces bâtiments de briques de style gothique construits en 1929. ...

Cette semaine, coup de projecteur sur une grande dame tout aussi connue que son homologue française la Tour Eiffel : la Tokyo Tower ou Tour de Tokyo. Comme son nom l’indique, elle se situe à Tokyo et plus précisément dans l’arrondissement de Minato. Construite à la fin des années 1950, cette tour fut commandée par le gouvernement et c’est à l’architecte Tachu Naito, spécialiste de la construction parasismique, que le Japon doit cette imposante réalisation de métal orange et blanche. Les coule...

L’Hanafuda, que l’on peut traduire par « liasse de fleurs » soit « jeu de fleurs » est un jeu de cartes traditionnel japonais à décor floral. Il se compose de 12 séries de 4 cartes, chaque série étant assimilée à un mois de l’année et à une fleur. Très répandu au Japon, le jeu l’est tout autant en Corée où on le nomme « Hwata » et à Hawai où il est connu sous la dénomination « Sakura ». Ce sont les portugais qui ramenèrent dans leurs bagages le principe des jeux de cartes au Japon au XVIèm...

On ne peut évoquer le Japon sans parler de cet incontournable qu’est le Bentô. Ce terme désigne un casse-croute ou un en-cas. Celui-ci est joliment déposé dans une boite et est destiné à être consommé hors de la maison. Il a un rôle important dans la vie japonaise. Le Bentô remplace aisément le sandwich tout en ayant des qualités nutritives beaucoup plus intéressantes. Le coté pratique de la boite à Bentô ou « Bentô Bako » réside dans le fait qu’elle est cloisonnée car cela favorise alors le ...

Si vous n'avez pas le temps d'aller visiter les temples de Kyoto, nous vous conseillons le temple Sumiyoshi-taisha situé à Osaka. Construit en 211, il fait parti des plus vieux édifices religieux du Japon où 3 dieux (kami) protègent les voyageurs, les pêcheurs ou encore les martins. A ne pas rater dès l'entrée du batiment principal: le magnifique pont Saruhashi formant une arche rouge-vif au dessus de l'eau.

Les Hanshin Tigers est une équipe de baseball japonaise, rivale de son homologue tokoite Yomiuri Giants. Les jours de matchs sont toujours un spectacle tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du stade Koshien Stadium situé à Nishinomiya entre Osaka and Kobe. Il existe une autre équipe: les Orix Buffaloes qui jouent leur match à domicilel au célèbre dôme d'Osaka. ...

Mais où sont donc les Onna-Bugeisha, ces femmes guerrières qui ont marqué de leur empreinte le Japon médiéval ? Issue de la haute société, la femme combattante ou Onna-Bugeisha était une guerrière formée au combat pour défendre famille, maison et honneur en période de guerre. Elles combattaient alors aux côtés des samouraïs. On est alors bien loin du cliché de la femme japonaise d’aujourd’hui, douce et docile ! De grandes dames du Japon d’antan se sont illustrées par leurs faits d’armes. L’im...